Vad behöver chefer för att kunna leda hållbart? Det är en fråga jag återkommer till, både utifrån mina egna erfarenheter som chef och genom många år som konsult, handledare och utbildare för chefer och verksamheter. Jag har arbetat med ledarskap och förändring i komplexa verksamheter under många år. Det har gett mig en stark övertygelse: hållbart ledarskap handlar inte bara om vad chefen gör, utan om vilka förutsättningar som finns för att faktiskt kunna leda.
I en vardag med högt tempo, komplexa uppdrag och många motstridiga krav är det lätt att fastna i det akuta. Chefen ska stötta medarbetare, hantera problem, driva förändring, möta krav från omvärlden och samtidigt få verksamheten att fungera.
Men när finns tiden att stanna upp och fråga:
Var har jag min uppmärksamhet just nu? Vad händer egentligen här?
Vad behöver jag som chef för att kunna leda på ett bra sätt?
Vilka förutsättningar skapar jag för andra – och vilka skapar organisationen för mig?
När verktygen inte räcker
Jag tror på verktyg. En chef behöver en verktygslåda att kunna använda i olika situationer. Men min erfarenhet är att verktyg i sig sällan skapar en hållbar förändring. Det avgörande är snarare hur vi förstår situationen, vad vi vill åstadkomma och vilka förutsättningar som finns för att agera annorlunda.
Ett coachande samtal, en modell för förändringsledning eller ett sätt att utveckla teamet kan vara mycket användbart. Men samma verktyg kan få helt olika effekt beroende på sammanhanget, relationerna och den kultur där det används. Därför behöver chefer också få möjlighet att reflektera. Reflektionen hjälper oss att förstå vad som händer. Den kan hjälpa oss att se våra egna mönster, relationerna omkring oss och det större system som vi är en del av. Den kan också öppna för andra sätt att tänka och agera.
En tydlig ledarfilosofi ger riktning
För mig är detta nära kopplat till tillitsbaserat ledarskap.
Ett tillitsbaserat ledarskap handlar inte om att släppa kontrollen eller att alltid låta andra bestämma. Det handlar om att skapa tydlighet, ansvar och handlingsutrymme och att bygga relationer där människor kan bidra och ta ansvar. Men för att kunna göra det behöver chefen ha något att stå på.
Jag tror därför att ett tillitsbaserat ledarskap behöver vila på en tydlig ledarfilosofi. En grund som skapar en känsla av sammanhang och trygghet i hur du agerar i vardagen. När du vet vad du står för blir det lättare att navigera när situationen är komplex och det inte finns några självklara svar. Du behöver inte ha en färdig lösning på varje problem. Du behöver kunna återvända till din grund och fråga:
Vad är viktigt för mig som ledare? Vad vill jag bidra till? Hur vill jag agera i relation till andra? Därifrån kan verktygen bli verkligt användbara. Reflektionen hjälper dig att förstå. Ledarfilosofin ger riktning. Verktygen hjälper dig att omsätta det i praktiken.
Chefen är en del av systemet
Min bakgrund inom systemteori har påverkat hur jag ser på ledarskap.
En chef leder aldrig i ett vakuum. Det som händer i en verksamhet formas av samspelet mellan människor, relationer, strukturer, kultur, uppdrag och omvärld. Därför är det lätt att lägga för stort ansvar på den enskilda chefen. När något inte fungerar är det frestande att tänka att chefen behöver bli bättre: kommunicera bättre, prioritera bättre, hantera stress bättre eller bli bättre på att leda förändring. Ibland behövs det. Men ibland behöver vi ställa en annan fråga:
Vilka förutsättningar skapar organisationen för att chefen ska kunna lyckas?
Det systemiska perspektivet hjälper oss att flytta blicken från individen som ensam problemlösare till samspelet mellan individ, grupp och organisation. Det betyder inte att individens ansvar försvinner. Tvärtom. Men ansvaret behöver förstås i sitt sammanhang.
Strategier förändrar inte organisationer
Strategier förändrar inte organisationer
Jag har genom åren arbetat med många strategier, utvecklingsprocesser, förändringsinitiativ och handlingsplaner. Strategier och planer är viktiga. De ger riktning och hjälper oss att formulera vad vi vill åstadkomma. Men en strategi förändrar inte en organisation av sig själv.
Strategier förändrar inte organisationer – människor gör det.
Och människor förändrar inte heller verksamheter enbart för att de fått information om en ny strategi. Förändring blir möjlig när människor förstår varför den behövs, ser sin egen roll, får möjlighet att påverka och har förutsättningar att agera annorlunda.
Det är här jag tycker att det blir som mest intressant att verka.
Jag har en kombination av kompetenser inom systemteori, lösningsfokus, social design, organisationsutveckling och familjeterapi. På ytan kan de områdena verka ganska olika. För mig finns det däremot en tydlig gemensam nämnare: intresset för relationer, sammanhang, mönster och hur förändring faktiskt blir möjlig.
Jag är mindre intresserad av att hitta den perfekta metoden och mer intresserad av frågan: Vad behöver hända här för att en hållbar förändring ska bli möjlig?
Hållbarhet behöver börja i vardagen
Hållbarhet behöver börja i vardagen
Det är också därför jag återkommer till reflektion som en viktig del av ledarskapet. I en vardag där chefen ständigt behöver vara tillgänglig kan reflektion lätt uppfattas som något man gör om man får tid över. Jag ser det snarare som en del av själva ledarskapet. Att stanna upp är inte att göra mindre. Ibland är det detta som gör det möjligt att göra rätt saker.
Att reflektera över sitt ledarskap kan handla om att förstå en konflikt på ett nytt sätt, upptäcka ett mönster som återkommer, se vilka krav man själv behöver sätta gränser mot eller hitta ett annat sätt att involvera medarbetare.
Det kan också handla om att upptäcka det som redan fungerar och bygga vidare på det. Det lösningsfokuserade perspektivet är användbart här. Förändring behöver inte alltid börja med att vi identifierar allt som är fel. Ofta kan vi komma längre genom att undersöka när det fungerar bättre, vad som redan finns och vilka små förflyttningar som kan göra skillnad.
Min roll är att skapa förutsättningar för hållbar förändring. Det finns många som kan beskriva vad som behöver förändras. Betydligt färre stannar upp i frågan om hur förändringen faktiskt ska bli möjlig och hållbar i den aktuella verksamheten. Det är där jag vill bidra.
Det handlar inte om att komma in med färdiga svar på alla problem utan att tillsammans med chefer och organisationer skapa bättre förutsättningar för att förstå, pröva, lära och förändra. Strategier förändrar inte organisationer – människor gör det. Min roll är att hjälpa organisationer att skapa de förutsättningar där hållbar förändring verkligen blir möjlig.
Det är också grunden för min webbutbildning Hållbara chefer och verksamheter – Tillit i praktiken, där jag samlat erfarenheter, perspektiv och verktyg från många års arbete med ledarskap, organisation och förändring.
För mig handlar hållbart ledarskap ytterst om något ganska enkelt – men långt ifrån lätt:
Att skapa förutsättningar för människor att göra ett bra arbete, tillsammans, över tid.
